近期，成群的北京雨燕在完成一年的繁育任务后，已大规模启程飞往非洲南部越冬。这场跨越亚非欧、距离约一万四千多公里的迁徙，引发了广泛关注。
北京雨燕是唯一以“北京”命名的野生候鸟，体重仅30—40克，但飞行时速最高可达190公里。它们主要栖息在北京中轴线上的古建筑中，如永定门、正阳门、天坛、鼓楼等地。
每年4月中旬，北京雨燕回到北京繁殖；7月中旬至8月初，幼鸟羽翼丰满后便集体出发，单程迁飞耗时约110天，几乎全程不落地。来年4月中下旬，它们会再从非洲南部如约返回北京筑巢。这种小鸟一生大多翱翔长空，吃饭、交配甚至睡觉都能在空中完成——依靠“半脑睡眠”，左右大脑交替休息，维持持续飞行。
针对市民“为何雨燕7月底就要匆匆南迁”的疑问，专家解释，这并非因为惧怕降温，而是为了追逐食物。雨燕几乎无法落地觅食，全靠在空中捕捉飞虫维生。随着北京“七下八上”主汛期到来，持续降雨让飞虫难以起飞，它们便提前开启追虫之旅：先向西北飞行，趁当地气候干旱、飞虫繁盛补充能量，再一路往西、往南，途经中亚、西亚，飞越红海，最终抵达南非。这条迁徙路线途经亚洲和非洲的37个国家和地区，其中不少是“一带一路”共建国家，因此北京雨燕也被称为“一带一路生态大使”。
据北京市野生动物救护中心专家介绍，全市设有40余个雨燕监测点位，颐和园、故宫、天坛、鼓楼等处都是雨燕常见栖息地。为最大限度降低人为干扰，颐和园自2019年起对廓如亭实施封闭式保护管理，且未加装古建保护罩，为雨燕保留了安宁的夜栖与繁殖环境。进入8月后，各监测点已很难观测到雨燕身影，绝大多数雨燕已踏上远行之路。
专家还提示，雨燕是严格的迁徙鸟类，无法在北京过冬。市民若偶遇受伤、落水或意外落地的雨燕，不要自行饲养，可联系野生动物救护部门进行救助。
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