光绪十一年（1885年）七月二十七日，原本很平常的一天， 因为福州城里的一个人去世，让神州大地陷入悲痛当中。这天清晨，74岁的左宗棠告别了这个世界。从此，“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”成为了永恒。
在历史爱好者心目中，左宗棠有着晚清第一铁血硬汉之称，且不说他为收复新疆和李鸿章激辩紫禁城，就连慈禧太后的生日庆典，他也敢空手而去，不送礼物。左宗棠去世消息传开后，慈禧太后落泪了，她给足了左宗棠面子，立即下了懿旨：
“追赠左宗棠为太子太傅，照大学士例赐恤，予谥文襄，入祀京师昭忠祠、贤良祠，并命于湖南原籍及各立功省份建立专祠，其生平政绩事实宣付国史馆立传。”作为汉臣有这样的待遇，足够荣耀。
左宗棠去世当天，原本晴空万里的福州城大雨倾盆，老百姓悲伤不已，“无不扼腕深嗟，皆谓朝廷失一良将，吾闽失一长城。”老百姓的悲伤，加上大雨不止，一切显得无比悲壮。这一切都不是很重要了，因为“长城”崩塌了。
也许过于留念这个国度，左宗棠临终前留下了一份遗折，让儿子转呈给朝廷，算是自己的临终遗言。左宗棠在遗折中写道：
“伏念臣一介书生，蒙文宗显皇帝特达之知，屡奉三朝，累承重寄，内参枢密，外总师干，虽马革裹尸，亦复何恨！而越南和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目！”
临死时，左宗棠还在忧国忧民，令人悲怆。有人这样评价左宗棠：“左宗棠之所以孤独，是因为他看得太远，在晚清这个屈辱时代显得有些不合时宜；他走得太快，常常环顾四周却发现空无一人；他想得太深，冥思苦想之至旁人难以企及。”
盛大葬礼结束后，左宗棠灵柩运到了家乡下葬，他的墓地就在善化八都杨梅河柏竹塘（今长沙市雨花区跳马镇白竹村）。左宗棠下葬后，其家族选择一名守墓人，黄佑春。谁也没想到了，黄佑春家族四代人一直在默默给左宗棠守墓，至今已经有了130多年时间。
守墓也不是一帆风顺的，特殊时期，左宗棠的墓地遭到严重破坏。据第四代守墓人黄志清回忆时说，“左公墓地最初有百亩，如今不到原来的十分之一。”
1971年的一天，左宗棠墓地被炸开。当黄志清从田地忙活归来时，老母亲哭泣着说：“清伢子，左大人是大官，有功于国。如今抛尸露骨，你再忙也要去把土平了，把左大人的尸骨重新埋好，再磕几个头！”
如今的左宗棠墓地早已成为文物保护单位，偶尔会有一些游客来到墓地前祭拜。不过，左宗棠当年的丰功伟绩早已永垂青史。正如他墓地华表上所刻的那16个字，“汉业唐规西陲永固，秦川陇道塞柳长青。”
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